La differenza sostanziale è che in una installazione centralizzata, ogni configurazione, aggiornamento o modifica, verrà automaticamente schedulata per la diffusione o diffusa immediatamente a tutte le periferiche coinvolte. Anche il monitoraggio e l’eventuale risoluzione dei problemi avverrà attraverso una unica visuale delle rete.

La centralizzazione può avvenire mediante l’installazione di un apparato locale chiamato controller o tramite l’esposizione della nostra rete WiFi sul cloud.

L’opzione cloud, che sta diventando l’offerta principale di molti vendor, consiste normalmente in un prodotto gratuito adatto al normale utilizzo casa/lavoro che può essere incrementato con licenze aggiuntive che vanno a sbloccare funzionalità avanzate. Per reti di piccole e medie dimensioni il cloud è senza dubbio la scelta migliore sia in termini di costi che di praticità di utilizzo; oltre ad essere quasi sempre gratuito (nelle funzionalità principali) è anche accessibile da smartphone e tablet.

I controller locali (wlan controller), sono invece di veri e propri apparati hardware e possono avere funzionalità PoE e essere integrati in switch o firewall UTM.